SISTEMA DE ALUMBRADO.

El sistema de alumbrado es una de funciones esenciales de la instalación eléctrica de un automóvil, la cual cada día es más sofisticada.

Los primeros automóviles se alumbraban con focos de acetileno, cuya potencia era notable, pero tenían que encenderse manualmente con fósforos. Además, su regulación era bastante delicada y un exceso de agua que cayera en la cubeta del carburo podía ocasionar la explosión de todo el conjunto. Los focos eléctricos constituyeron un verdadero progreso, aunque los primeros no alumbraban tan bien como los de acetileno. De 4 voltios, las instalaciones pasaron a 6 voltios y el empleo de la electricidad se generalizo al terminar la primera guerra mundial.
Las unidades modernas comprenden focos cuya unidad óptica es sellada para lograr una buena hermeticidad a la intemperie, así como también bombillas de dos filamentos: uno se utiliza para las luces de cruce y alumbra a 30 m, mientras que el otro funciona para las luces de carretera y alumbra hasta 100 m.

Además de los focos, el automóvil actual tiene luces de posición delanteras (cocuyos) y traseras, indicadores de cambio de direccion (direccionales), luces de –“pare” (stop) y de marcha atrás. Los mandos de los focos y de las luces de direccion generalmente se agrupan en un mismo conmutador multifunciónal. Las luces de pare, generalmente se controlan con un interruptor manometrico montado en el circuito hidráulico de freno del vehiculo, mientras que las luces de retroceso se conectan a un interruptor atornillado a la caja de velocidades. La casi totalidad de los circuitos actuales de alumbrado es de 12 voltios y la potencia de las bombillas varia con su objetivo (45 vatios para luces de carretera, 36 para cruce, 15 para stop, 6 para cocuyos). Finalmente, se utiliza gran cantidad de pequeñas bombillas para el alumbrado interior del vehiculo, así como para el tablero de instrumentos. Se trata de bombillas normales de casquillo para atornillar o de bayoneta y también las bombillas en forma de tubo pequeño con un casquillo metálico puntiagudo en cada extremo.